厨房已经成为人们家庭生活的重要组成部分，从20世纪80年代，现代厨房就以其巨大的需求潜力向前发展。很多国家以厨房的现代化作为衡量家庭生活质量的标准。而随着人们对人性化设计的不断研究，人们把产品与社会的人口、经济等发展联系起来，把设计出所有人都能使用的产品作为目标。这样，给21世纪的产品设计提出了新的要求—通用设计。厨房作为家庭劳务最多的空间，如何让老人、残疾人等特殊人群能够自如地在厨房进行操作，成为现代继承厨房的设计中必须要考虑的重要部分。
 

1通用设计概念的提出

1.1通用设计的概念

通用设计的明确提出可以追溯到20世纪80年代。之前的设计理念大都着眼于研究产品设计本身的周期变化，很少有人真正关心当使用者的生理机能发生变化时人机关系应如何去适应这种变化的需求。近年来随着人口结构、经济、社会等的变化发展，消费者对产品提出了更高的要求。例如老人、残疾人，由于其体型、动作和其它的生理机能的弱化，具有某些行为障碍。基于各类使用者的需求，美国学者、建筑师、北卡罗莱纳州立大学通用设计研究中心的创始人Ron Mace最先将Uni-versal和Design这两个单词组合在一起，用来描述一种“可以为所有人使用”的设计理念，进而提出了通用设计(Universal Design)的概念。这是Ron Mace为Universal Design所作的定义：通用设计是无须改进或特别设计就能在最大程度上为所有人使用的产品和环境设计。通用设计的宗旨是花费尽可能少的代价，创造出尽可能适应所有人需求的产品、空间和环境，不论小孩、大人、老人或任何残疾人，皆能获益。

1.2通用设计的概念辨析

通用设计在社会学方面的基础是消除歧视、机会均等和个人权利等民主的价值观，这在理念上与之前的许多“类似”的设计概念是有区别的，在此将一些相近的概念罗列出来，便于比较和区分。

（1）帮助设计(Assistance Design)的主导思想是设计生产专用产品来维持、改善和增强残疾人的行为能力。尽管帮助设计的本意并不想歧视残疾人，但是它恰恰将残疾人从正常人中区分出来，这在概念上与通用设计是有根本区别的。

（2）适应设计(Adaptive Design)是在帮助设计的基础上提出的，它的设计目的是使普通产品可以为行为障碍者所使用。虽然适应设计没有从根本上满足人们民主、平等的价值要求，“适应”产品和“普通”产品的区分在一定程度上妨碍了不同社会群体间的沟通与交互，但适应设计还是提出了改善现有产品的新思路、新方法。适应设计也使设计师意识到一种设计机遇和挑战：要寻求能同时满足行为障碍者和无行为障碍者的不同需求的一体化设计，开发新产品，扩大使用群，打开新市场。

（3）易接近设计(Accessible Design)是从产品的可用性角度出发的设计概念。要求设计必须满足残疾人的特殊需要。易接近设计倾向于根据使用者的不同行为能力，对使用人群进行分类，有针对性地设计独立的设施，对行为弱者(尤其是残疾人)给予足够的关注，从而增加设计的价值和社会责任感。但易接近设计关注的行为障碍种类不够全面，设计手法也多局限于产品尺度空间的拓展。

（4）跨代设计(Traps-generation Design)考虑的主要目标是年龄对产品设计的影响。在老龄社会到来之前，整个社会对老人的关注程度非常有限，因而设计界过去也存在着忽略年龄的严重倾向。但随着人口结构的变化，老龄人口的数量急剧增加。伴随着年龄增长，生命肌体的功能也随之弱化。老人不同程度的都伴随着各种能力障碍：行为障碍、视觉障碍、听觉障碍、智力障碍、语言障碍等，跨代设计的目标人群是银发族。

（5）无障碍设计[2](Barrier-Free Design)是联合国组织提出的设计新主张。无障碍设计强调在科学技术高度发展的现代社会，一切有关人类衣食住行的公共空间环境以及各类建筑设施、设备的规划设计，都必须充分考虑具有不同程度生理伤残缺陷者和正常活动能力衰退者的使用需求，配备能够应答、满足这些需求的服务功能与装置，营造一个充满爱与关怀、切实保障人类安全、方便、舒适的现代生活环境。无障碍设计逐步从一开始重点关注残疾人、老年人的特殊需求，发展成熟为另一种设计理念—并非只是专为残疾人、老年人群体的设计，而是着力于开发人类“共用”的产品。