微波炉

按《辞源》释义，“炉”是“盛火器”;“灶”是“炊物之处”，两者显然不同。但在发展中，其界限逐渐模糊，后来便有“炉灶”并用。从微波炉的功能看，可用于做饭烧菜，似可归灶具之列。但严格地说，微波炉不能用金属容器操作，这又与“灶”不同。微波是一种高频率的电磁波，本身并不产生热，在宇宙、自然界中到处都有微波，不过存在于自然界的微波分散不集中，故不能加热食品。微波炉乃是利用其内部的磁控管，将电能转变成微波，以2450 兆赫兹的振荡频率穿透食物，当微波被食物吸收时，食物内的极性分子(如水、脂肪、蛋白质、糖等)即被吸引，以每秒钟24.5 亿次的速度快速振荡，这种震荡的宏观表现就是食物被加热。微波炉的发明有些偶然。1945 年的一天，美国雷声公司(Raytheon Company)的工程师珀西·斯潘塞(Percy L.Spencer)在研究雷达装置上的磁控管时，奇怪地发现放在口袋里的巧克力融化了。经过仔细检查，他意识到很可能是磁控管发出的微波起作用将巧克力融化。随后的实验证明，微波确实能使物体发热。经过试制，就有了微波炉雏形。雷声公司意识到微波炉潜在的市场价值，很快组织一批工程师按照斯潘塞的思路进行研发，并于1947 年制成了世界上第一台落地式商用微波炉。最初的微波炉高1.8 米，重340 千克，要带一只3000 瓦的水冷磁控管，安装麻烦，售价高，不仅普通百姓不敢问津，连一般餐馆和食品厂商也不愿尝试这种新产品。随着技术不断创新，微波炉的体积、重量和价格直线下降。1955 年，美国泰潘公司推出了第一台电压为220 伏的家用微波炉，价格为1300 美元，富裕家庭已愿意接受。1967 年，美国阿曼纳公司的工程师乔治·福斯特(George Foerstner)对微波炉进行了大胆改造，他与斯潘塞一起设计了一种耐用且价格低廉的微波炉。该微波炉有两个按钮：“开始”和“照明”，还包括两个控制旋钮，一个调整蒸煮时间(0-5分钟)，另一个调整烹饪时间(0-25 分钟)。炉门采用了能防止微波泄漏的抗流密封门，同时采用了新型小巧、效率更高的晶体管，售价不到500 美元。新型微波炉因体积小、安全、实用，当年销售量便超过5 万台，其后的销售量逐年攀升，进入越来越多的家庭。中国从上世纪80 年代引进并开始生产微波炉，很快就呈跃进式发展局面，并且涌现了格兰仕、美的等知名品牌，受到广大家庭的欢迎。为了吸引消费者，微波炉外观设计逐步成为显著要素。由全金属壳改为前脸部分用玻璃、局部用高强度塑料，从单一颜色喷漆改双色或多色烤漆，同时时间标度、品牌标识等亦开始注意艺术化处理。微波炉最方便加热食品，也能煮饭做菜，但因为原理与燃气灶具不同，不得使用金属容器，否则会影响加热时间，甚至引起炉内放电打火。

8. 微波炉工作原理。微波炉在烹调腔的进口处近旁有一个可旋转的搅拌器，是风扇状的金属叶片，旋转起来后对微波具有各个方向的反射，能把微波能量均匀分布在烹调腔内。